Créateur de la mode du XXe siècle, Paul Poiret surnommé le "pacha de Paris" fut l'homme qui désincarna le corps de la femme. Personnage inspiré, flamboyant et flambeur, costumier pour Sarah Bernhardt et pour Marcel L'Herbier (« L'inhumaine »), mécène de Modigliani et de Raoul Dufy, acteur avec Colette. Il inventa pour Arletty le métier de mannequin, et fit bâtir par Mallet-Stevens sa résidence francilienne.

Ruiné par la crise de 1929, il termina sa vie dans une misère digne. Fuyant Paris et la guerre il se réfugia pendant deux ans à Gouzon où il se fit peintre et qu'il quitta, en 1943, pour Marcillat-en-Combraille.
L'extravagance du grand couturier, malade et ruiné, détonnait un peu dans le calme paysage de cette campagne, qu'il parcourait avec son chevalet sous le bras.

Le centre culturel de La Celle-sous-Gouzon lui a consacré une exposition en 2007.